En 1764, le sultan Mohammed ben Abdellah décide d'installer à Essaouira
sa base navale, d'où les corsaires iront punir les habitants d'Agadir
en révolte contre son autorité.
Il fait appel à Théodore Cornut, un architecte français à la solde des Britanniques de Gibraltar. Le sultan le reçoit avec tous les honneurs dus à un grand artiste et lui confie la réalisation de la nouvelle ville « au milieu du sable et du vent,
là où il n'y avait rien ». Cornut l'Avignonnais, qui avait été employé par Louis XV à la construction des fortifications du Roussillon, travailla 3 ans à édifier le port et la kasbah, dont le plan original est conservé à la Bibliothèque nationale de France à Paris. Avec son plan très régulier, la ville mérite bien son nom actuel d'Es Saouira,
qui signifie « la Bien-Dessinée ». |
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